Bewohner einer kleinen Bauernstadt im Mittleren Westen begannen einander zu verdächtigen, nachdem eine beliebte Gastgeberin aus einer örtlichen Taverne verschwunden war.
Betrachten Im Hinterhof begraben Samstags um 8/7 Uhr auf Crimeseries.lat und weiter streamen Pfau . .
Catherine Beard, 31, wuchs in Ord, Nebraska, auf, wo sich die Taverne Someplace Else befand, wo sie als Teilzeitkellnerin arbeitete. Es war ihr freier Abend und die gesellige Frau ging am 31. Mai 1989 in die Bar, um sich unter die Leute zu mischen und ein paar der bekannten Gesichter von Ord zu sehen. Doch als Beards Manager und Freund zum Ladenschluss wussten, wohin sie ging, fanden sie ihre Zigaretten und Schlüssel immer noch an der Bar.
Der Manager wurde besorgt und rief die Polizei. Obwohl kein offensichtlicher Notfall vorlag, kamen die Behörden sofort und sprachen mit den Gästen. Mehrere sagten, sie hätten gesehen, wie Beard mit einem Einheimischen namens John Oldson gesprochen habe.
John Oldson und Cathy Beard kannten sich, sagte der ehemalige Staatsanwalt von Valley County, Curt Sikyta, gegenüber Buried in The Backyard Donnerstags bei 8/7c An Crimeseries.lat . Ich glaube, Cathy hielt ihn für eine Art Freund.
Zeugen sahen, wie Beard und Oldson durch den Hinterausgang in die Gasse gingen.
Cathy Beard Als die Behörden Oldson später befragten, gab er zu, dass er versucht hatte, Beard anzugreifen, sagte jedoch, dass sie seine Annäherungsversuche zurückgewiesen habe. Während sie sich hinter der Bar unterhielten, sagte Oldson, ein Pickup mit zwei unbekannten Männern sei vorgefahren und Beard sei bereitwillig mit ihnen gegangen.
Ein zweiter Zeuge sah auch, wie Beard in der Gasse in den Pickup stieg.
Mit einem unvollständigen Nummernschild, das Oldson der Polizei zur Verfügung gestellt hatte, durchsuchten die Ermittler alles, konnten aber kein Fahrzeug finden, das der Beschreibung entsprach. Ohne Hinweise kehrten sie zu Oldson zurück, der sie seinen Lastwagen durchsuchen ließ.
Die Strafverfolgungsbehörden sammelten alle Proben, die sie finden konnten, sagte Sikyta. Und es stellte sich heraus, dass es keine DNA-Spur gab, die Cathy gehörte.
Was den Beamten jedoch auffiel, war, dass in einer Stadt wie Ord, in der Kriminalität selten war, in der Nacht von Beards Verschwinden ein weiteres Verbrechen stattgefunden hatte.
In derselben Nacht, in der Cathy Beard als vermisst gilt, kam es zu einem bewaffneten Raubüberfall in einem Motel, sagte Jay Morrow von der Nebraska State Patrol.
Das Opfer war ein Saatgutverkäufer aus Colorado, der geschäftlich in Ord unterwegs war und der Polizei erzählte, er habe in einer zufälligen Bar zwei Männer getroffen. Nachdem er mit den Männern getrunken hatte, bot der Verkäufer Bargeld an, wenn das Duo ihm eine weibliche Begleiterin für den Abend finden könnte. Sie gingen zurück zum Motelzimmer des Besuchers, wo das Paar eine Schrotflinte hervorholte und ihn ausraubte.
VerwandtDie Behörden identifizierten die Kriminellen schnell als zwei Einheimische namens Rex White und Glen Hall. Sie waren in der Stadt für ihren Unfug bekannt, aber sie entsprachen nicht der Beschreibung der beiden Männer, mit denen Beard ging. Die Strafverfolgungsbehörden erfuhren jedoch, dass das Duo den Verkäufer in die Taverne „Someplace Else“ mitnahm, um nach Beard zu suchen.
Und sie kamen herein und fragten, wo Cathy sei, sagte Larry Karschner von der Nebraska State Patrol. „Es kam ihnen in den Sinn, dass Catherine Beard jemand sein würde, den sie für ihn finden würden.“
Rex und Glen konnten Beard an der Bar nicht finden und der Verkäufer behauptete, er habe sie noch nie gesehen. Doch weitere Ermittlungen ergaben Verdacht, als die Behörden mit dem Vorarbeiter einer Baustelle sprachen.
Herr Hall und Herr White arbeiteten für ein Bauteam, sagte Sikyta. Und ihr Chef gab den Ermittlern einmal zu verstehen, dass er über Rex White gesagt hatte, sie hätten jemanden getötet und zerstückelt, und angedeutet, dass sie möglicherweise irgendwo begraben seien.
Auch ein Sack Kalk war von der Baustelle verschwunden. Könnte Beards Leiche dort sein?
Die Ermittler erlangten einen Durchsuchungsbefehl und durchsuchten eine kürzlich errichtete Betonplatte auf der Baustelle. Zu ihrer Enttäuschung fanden sie nichts. Bald wurden White und Hall als Verdächtige freigesprochen.
Der Fall von Catherine Beard geriet ins Stocken, bis im April 1992 Kinder auf dem Party Hill, wo Teenager oft tranken und feierten, auf Schädelfragmente stießen. Die Polizei fand weitere Knochen, die auf dem landwirtschaftlichen Grundstück verstreut waren.
Aufgrund der Beweise, der Schäden an den Skelettresten, wussten wir, dass es sich um einen Tötungsdelikt handelte, sagte Karschner.
Die Behörden fanden den Pullover, den Beard zuletzt getragen hatte, in der Gegend vergraben. Jemand hat ein Loch in den Bauchbereich geschnitten. Sie sammelten Blut aus dem Pullover und verglichen es mit der DNA von Beards Mutter, was bewies, dass die Überreste Catherine Beard gehörten.
Eine Autopsie ergab, dass Beard sowohl ein Trauma durch stumpfe als auch durch scharfe Gewalt erlitten hatte.
Die Polizei richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf Rex White und Glen Hall, deren Zeugen gehört hatten, wie sie über Beard gesprochen hatten, kurz bevor sie aus der Taverne verschwand. Aber White und Hall bestanden einen Lügendetektortest.
„Grundsätzlich haben wir das Gefühl, dass Glen Hall und Rex White beide versucht haben, hart zu wirken und die Leute einzuschüchtern“, sagte Larry Karschner von der State Patrol. Soweit es um Verdächtige ging, wurden sie diskreditiert und widerlegt.
Die Ermittler haben den Saatgutverkäufer aus Colorado außerdem von der Beteiligung an Beards Mord freigesprochen. Die Liste der Verdächtigen war geschrumpft, so dass ihnen keine andere Wahl blieb, als zu den ursprünglichen Zeugen in der Bar zurückzukehren, darunter John Oldson, die letzte bekannte Person, die Beard lebend gesehen hatte.
Zu ihrer Überraschung saß Oldson wegen sexueller Nötigung im Gefängnis. Oldson wurde vorgeworfen, eine Tankstellenangestellte beim Verlassen der Arbeit gepackt und zu Boden gedrückt zu haben. Er hob ihr Hemd hoch und rieb ihr den Bauch, so die Anklage.
Dennoch änderte sich Oldsons Geschichte Jahre nach Beards Verschwinden nicht, und nichts brachte ihn mit ihrem Mord in Verbindung. Wieder einmal wurde der Fall kalt.
Im Jahr 2010, mehr als zwei Jahrzehnte später, veröffentlichte die Nebraska State Patrol ein Spielkartenspiel, das in den Gefängnissen verteilt werden sollte. Auf jeder Karte befand sich ein anderes Cold Case, mit Beards auf der Pik-Zwei. Ein Insasse kontaktierte die Behörden, als er die Geschichte der Frau erkannte.
Der Zellengenosse sei zusammen mit John Oldson im Valley County eingesperrt gewesen, sagte Casey Hurlbert vom Sheriffbüro des Valley County.
Die Ermittler konzentrierten sich wieder auf Oldson und erfuhren, dass er 2003 verurteilt wurde, weil er seinen beiden Stieftöchtern Injektionsnadeln in den Bauch gestochen hatte. Er wurde 2005 aus dem Gefängnis entlassen. Die Behörden erinnerten sich an den vorherigen Angriff, bei dem Oldson den Bauch einer Frau rieb und an das Loch, das aus dem Bauchbereich von Beards Pullover geschnitten wurde, und führten Oldsons angeblichen Bauchfetisch (bekannt als Alvinolagnie) an.
Aber was ist mit der zweiten Zeugin, die behauptete, gesehen zu haben, wie Beard in der Nacht ihres Verschwindens mit zwei unbekannten Männern in einen Pickup stieg? Die Ermittler gingen 21 Jahre später noch einmal in die Bar und stellten fest, dass der Winkel, aus dem der Zeuge Beard angeblich gesehen hatte, unmöglich gewesen wäre. Der Zeuge widerrief später.
„Ich vermute, dass er nur Aufmerksamkeit erregen wollte“, sagte Karschner.
Die Behörden wandten sich an Oldsons Schwester, die sie bei der ersten Untersuchung im Jahr 1989 nicht befragt hatten. Sie erzählte den Ermittlern, dass Oldson am Tag nach Beards Verschwinden große Anstrengungen unternommen habe, um seinen Pickup zu reinigen.
Obwohl es sich bei den Beweisen gegen John Oldson um Indizien handelte, klagte der Bezirksstaatsanwalt ihn des Mordes an.
Während er auf seinen Prozess im Jahr 2012 wartete, machte Oldsons Mutter eine schockierende Ankündigung: Sie habe Beweise dafür, dass Oldson nicht derjenige war, der Beard ermordet hatte, und überreichte den Behörden einen unbeschrifteten Umschlag. Darin befand sich ein Tagebuch, das einen Wohnsitz nördlich von Ord dokumentierte, wo die Besitzer angeblich eine Sexsklavenfarm betrieben und Frauen gefangen hielten, bevor sie sie ermordeten. Den Tagebucheinträgen zufolge war Beard eines ihrer Opfer.
„Es hat unsere Strafverfolgung erheblich beeinträchtigt“, sagte Glenn Clark, ehemaliger Staatsanwalt von Valley County. Man muss sich wirklich fragen, ob dieses Tagebuch wahr ist.
Die Ermittler befragten das Ehepaar, dem die Ranch gehörte. Zu diesem Zeitpunkt war der Ehemann gestorben, aber die Behörden befragten die etwa 80-jährige Witwe.
Sie war eine gebrechliche alte Dame, und Sie sehen sie dabei an, wie sie sagt: „Das glaube ich nicht“, sagte Clark. „Nicht einmal in ihrer Jugend.“
Experten behaupteten, ihre Handschrift entspreche nicht den Tagebucheinträgen. Aber wer würde so kühne Ansprüche gegen die Witwe erheben? Sie schlug Doug Olson vor, einen Rancharbeiter, der verbittert wurde, nachdem er sich von der Witwe um ein Stück Land betrogen fühlte.
Doug Olson gab zu, das Tagebuch geschrieben und falsche Behauptungen gegenüber seinen Nachbarn aufgestellt zu haben. Ihm wurde Beweismanipulation vorgeworfen.
Im Januar 2013 begann schließlich der Prozess gegen John Oldson. Die Staatsanwaltschaft äußerte ihre Überzeugung, dass Oldson Beard sexuell missbraucht habe, nachdem sie seine Annäherungsversuche zurückgewiesen hatte. Angeblich warf er Catherine auf die Ladefläche seines Pickups und ermordete sie, bevor er ihre Leiche auf dem abgelegenen Party Hill ablegte.
Die Jury befand John Oldson des Mordes zweiten Grades für schuldig. Er wurde zu lebenslanger Haft verurteilt.
„Man konnte in der Gemeinde einfach erkennen, dass es für alle ein Stein von der Schulter war“, sagte ein weinerlicher Hurlbert. Jeder wollte Gerechtigkeit für Cathy erlangen. Das war unser Ziel, und das haben wir erreicht.
Heute ruht Catherine Beard in einem Grab in der Nähe ihrer Mutter.
John Oldson verbüßt weiterhin seine lebenslange Haftstrafe in der staatlichen Justizvollzugsanstalt Tecumseh.
Weitere Informationen zu diesem und ähnlichen Fällen finden Sie in der Ausstrahlung von „Buried in The Backyard“. Donnerstags um 8/7 Uhr auf Crimeseries.lat oder Episoden streamen
