Sylvia June Atherton und der Koffer, in dem ihre Leiche vor mehr als 50 Jahren entdeckt wurde (Polizeibehörde St. Petersburg)
Nach über einem halben Jahrhundert sagen Ermittler in St. Petersburg, Florida, dass sie die Identität des ältesten und berüchtigtsten Erkältungsopfers der Stadt erfahren haben. Sylvia June Atherton, eine 41-jährige Mutter von fünf Kindern aus Arizona, war die Frau, deren Leiche vor 53 Jahren an Halloween in einem Holzkoffer entdeckt wurde, gaben die Behörden bekannt.
Laut a Pressemitteilung Nach Angaben der St. Petersburger Polizei fanden am 31. Oktober 1969 zwei Beamte im Wald hinter einem Restaurant im Block 4200 der 34. Straße Süd einen schwarzen Dampferkoffer.
Im Inneren fanden die Beamten eine Frau, die in eine große Plastiktüte eingewickelt war. Sie hatte sichtbare Kopfverletzungen, wurde mit einer Bolo-Krawatte im westlichen Stil eines Mannes erdrosselt und trug teilweise ein Pyjama-Oberteil. Das namenlose Opfer wurde als „Jane Doe“ auf dem Memorial Park Cemetery beigesetzt.
Der Fall erlangte schnell Berühmtheit, das Opfer wurde als „Trunk Lady“ bezeichnet und wurde in verschiedenen Fernsehsendungen, Artikeln und Konferenzen zu ungelösten Fällen vorgestellt.
Vierzig Jahre nach der Entdeckung der „Trunk Lady“ unterstützte ein Arzt der Abteilung für Anthropologie der University of Southern Florida die Behörden bei der Exhumierung ihrer sterblichen Überreste. Die jahrelangen Bemühungen, das Opfer anhand von Zahn- und Knochenproben zu identifizieren, erwiesen sich aufgrund ihres degradierten Zustands als schwierig. Anfang des Jahres gelang jedoch ein Durchbruch, als ein Kriminalbeamter der St. Petersburger Polizei Originalproben der Haare und der Haut des Opfers entdeckte, die bei der ersten Autopsie des Opfers entnommen worden waren.
Die Proben wurden zur weiteren Analyse an Othram Labs in Texas geschickt. Anhand der Originalproben erstellte das Labor ein DNA-Profil des Opfers und identifizierte es als Atherton. Ihre Identität wurde anhand von DNA-Profilen mehrerer überlebender Kinder Athertons weiter bestätigt.
Die Ermittler fanden Athertons Tochter Syllen Gates, die derzeit in Kalifornien lebt, um die Umstände ihres mysteriösen Todes herauszufinden. Zum Zeitpunkt des Verschwindens ihrer Mutter war Gates neun Jahre alt.
Laut Gates verließ Atherton Tucson und reiste mit ihrem Ehemann Stuart Brown, ihrer fünfjährigen Tochter Kimberly Anne Brown, ihrem erwachsenen Sohn Gary Sullivan, ihrer 19-jährigen Tochter Donna und Donnas Ehemann David Lindhurst nach Chicago.
Gates und ihr 11-jähriger Bruder konnten die Reise nicht antreten und blieben in Tucson bei ihrem Vater aus Sylvias früherer Ehe zurück.
Gary Sullivan kehrte schließlich nach Tucson zurück, um bei Gates und seinem jüngeren Bruder zu leben.
Stuart Brown starb 1999 in Las Vegas. Nach Angaben der Polizei wurde in seinen Gerichtsakten keine Frau erwähnt, und er hat sie nie als vermisst gemeldet.
Obwohl die Identifizierung von Sylvia Atherton einen bedeutenden Meilenstein darstellt, bleiben in dem Fall noch offene Fragen. Die Ermittler müssen immer noch einen Verdächtigen im Mordfall Atherton identifizieren und konnten die beiden Töchter, die mit ihr nach Chicago gereist waren und möglicherweise über wichtige Informationen für den Fall verfügen, nicht ausfindig machen, so die Polizei.
Gates, die am Dienstag bei einer Pressekonferenz mit der Polizei anwesend war, sagte, dass sie außer ihrer Mutter nie etwas von ihrer Schwester gehört habe, die nach Chicago gegangen sei.
„Hier kommen Amateurdetektive ins Spiel“, sagte der stellvertretende Polizeichef von St. Petersburg, Michael Kovacsev, während der Pressekonferenz. „Hier bitten wir um Unterstützung, um die Teile zusammenzufügen und die Lücken zu schließen.“ Wir wissen, dass dieser Koffer ihr Eigentum war. Wir wissen, dass sie wieder verheiratet war. Wir wissen, dass ihr damaliger Ehemann 1999 verstorben ist und sie nie als vermisst aufgeführt hat. Wir wissen, dass er sie nie in den Insolvenzunterlagen aufgeführt hat, Sie sehen also, dass es einige Schlussfolgerungen gibt, die wir angehen und die Lücken schließen müssen.“
Die Behörden fordern jeden, der Informationen über seinen Aufenthaltsort oder andere für den Fall relevante Details hat, auf, sich unter der Telefonnummer 727-893-4823 an Detective Wallace Pavelski zu wenden.
Melden Sie sich für das Gesetz an
