Andrew Byrd, links, und Harper Mitchell, rechts. (New River Valley Regional Jail; Nachruf)
Ein Mann aus Virginia wird wegen des brutalen Mordes an einem Kleinkind im April 2020 den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringen.
Andrew J. Byrd, 37, wurde Ende März von einer Jury in Radford in insgesamt acht Anklagepunkten verurteilt, darunter schwerer Mord, Entführung, Vernachlässigung von Kindern, Kindesmissbrauch, schwere Körperverletzung, Körperverletzung, Besitz von Methamphetamin und Störung eines Notrufs. Die Geschworenen befanden ihn in einem Fall des Führens einer Schusswaffe für nicht schuldig.
Am Freitag wurde er vom Bezirksrichter Joey Showalter zu zwei aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen verurteilt.
„Niemand, geschweige denn ein kleines Mädchen, ein kleiner Engel, sollte verletzt werden“, sagte der Richter während der Urteilsverkündung – und bezog sich dabei auf den zweijährigen Harper Mitchell. Das kleine Mädchen wurde vom damaligen Freund ihrer Mutter, Byrd, zu Tode geprügelt, der sie beobachtete – und wahrscheinlich Methamphetamin nahm –, während Amanda Mitchell bei der Arbeit war.
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„Dies ist das schwerste Verbrechen aller Verbrechen, die wir in unseren Büchern haben“, sagte der Anwalt des Commonwealth, Chris Rehak, in einem Kommentar von Die Roanoke Times . „Dieser Angeklagte hat dieses arme kleine Mädchen gefoltert.“
Beweise im Prozess zeigten, dass Byrd am 16. April 2020 zu spät erschien, um Harpers Mutter von der Arbeit abzuholen, so ein in Roanoke ansässiges Unternehmen CBS-Tochter WDBJ . Amanda Mitchell sagte aus, der Angeklagte habe gegenüber dem blutenden Kind misstrauisch gehandelt. Die Mutter, die ebenfalls wegen des Todes ihrer Tochter angeklagt ist, teilte den Geschworenen mit, dass sie ihr Mädchen in ein Krankenhaus bringen wollte. Byrd ließ das nicht zu und hielt ihr eine Waffe an den Kopf, um sie davon abzubringen, sagte sie.
Als die Mutter des Mädchens und ihr damaliger Freund nach Hause kamen, sagte sie, habe Byrd sie erdrosselt und geschlagen, während sie darüber gestritten hätten, was zu tun sei.
Das Kind wurde erst verspätet medizinisch versorgt, nachdem ihre Mutter Byrds Mutter kontaktiert hatte – die wiederum den Notruf 911 anrief.
Harper hatte einen schwachen Puls, als die Mutter des Angeklagten eintraf. Sie hatte auch einen sichtbaren Fleck auf ihrer Stirn. Das Mädchen wurde in ein nahegelegenes Krankenhaus gebracht, aber später in der Woche wurde die lebenserhaltende Therapie abgeschaltet.
Ein Polizeidetektiv, der aussagte, sagte, Byrd habe verschiedene Entschuldigungen für das, was passiert sei, angeführt, darunter, dass sie von einem Vierrad gestürzt sei, aus einem Einkaufswagen gefallen sei und aufgrund einer Nussallergie schlecht auf etwas reagiert habe, das sie gegessen habe. WDBJ berichtete . Er teilte der Polizei mit, dass sich der Zustand des jungen Mädchens im Laufe des Tages verschlechtert habe.
„Ich habe mein kleines Mädchen nicht mehr“, sagte Harpers Vater T.J. Mitchell, sagte unter Tränen bei der Urteilsverkündung.
„Dieser Angeklagte sollte hinter Gittern sitzen“, sagte Rehak während der Anhörung zur Urteilsverkündung und sagte, Harper sei „zu Brei geschlagen“ worden.
Showalter verurteilte Byrd wegen Mordes und vorsätzlicher Körperverletzung zu aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen. Auch für die anderen sechs Straftaten wurde er zu unterschiedlichen Haftstrafen verurteilt – von 12 Monaten bis zu 10 Jahren. Der Richter ging davon aus, dass diese geringeren Strafen gleichzeitig oder gleichzeitig mit den beiden lebenslangen Haftstrafen verhängt werden.
Der Richter dachte auch über die Schmerzen nach, die Harper erlitten hatte.
„Und es macht mir nichts aus, Ihnen das zu sagen, Mr. Byrd“, sagte Showalter. „Wenn Harper heute hier wäre, wäre sie die Erste, die sagen würde: ‚Ich verzeihe dir‘.“
