Bradley Wendt nutzte seine Position als Polizeichef einer Kleinstadt in Iowa, um Maschinengewehre zu kaufen, die eigentlich für seinen persönlichen Gebrauch bestimmt waren, und um sie in seinem Waffengeschäft zu verkaufen (KCCI/YouTube).
Ein Polizeichef einer kleinen Stadt in Iowa wird die nächsten fünf Jahre im Gefängnis verbringen, weil er gegenüber den Behörden falsche Angaben gemacht hat, als er sagte, er würde Maschinengewehre für seine Polizeibehörde kaufen, obwohl diese eigentlich für seinen persönlichen Gebrauch und Profit bestimmt waren.
Bradley Eugene Wendt, 47, wurde im Februar der Verschwörung zur Abgabe falscher Angaben, der Abgabe falscher Angaben gegenüber dem Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives und des illegalen Besitzes eines Maschinengewehrs für schuldig befunden.
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Wendt wurde 2018 Polizeichef von Adair, einer Stadt mit weniger als 800 Einwohnern etwa 50 Meilen westlich von Des Moines. Er ist außerdem Eigentümer von BW Outfitters, das Schusswaffen verkauft.
Während Maschinengewehre für die breite Öffentlichkeit illegal sind, können Polizeibehörden beim ATF einen „Gesetzesbrief“ einreichen, um den Kauf solcher Waffen bei autorisierten Händlern zu beantragen. Laut der US-Staatsanwaltschaft für den südlichen Bezirk von Iowa Wendt reichte über einen Zeitraum von vier Jahren 40 Briefe ein, in denen er sagte, seine Abteilung müsse 90 Maschinengewehre kaufen. Die Größe seiner Abteilung? Zwei Personen.
Wendt kaufte die Waffen, verkaufte sie aber später in seinem Waffengeschäft mit einem Gewinn von fast 80.000 US-Dollar weiter, sagte die Regierung. Zu den Schusswaffen, die er für sich selbst kaufte, gehörte ein Maschinengewehr vom Kaliber .50 namens „Ma Deuce“, das er „sofort an seinem persönlichen gepanzerten Humvee montierte“, sagten die Beamten. In seinen Briefen an die ATF erklärte er ausdrücklich, dass er die Waffe für offizielle Polizeiaufgaben und nicht für den persönlichen Gebrauch verwenden werde.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft veranstaltete Wendt im April 2022 eine Veranstaltung in seinem Waffengeschäft und verlangte von den Leuten eine Gebühr, um ein M60-Maschinengewehr mit Riemenantrieb abzufeuern, das bei der Polizei von Adair registriert war. Die Jury stellte fest, dass er seine Pflichten als Polizeichef nicht erfüllt hatte, als er die Waffe besaß.
Verteidiger Nick Klinefeldt in einem Präsentation des Memorandums nannte den Fall gegen seinen Mandanten „wirklich einzigartig“ und die Staatsanwälte präsentierten eine „neue und beispiellose Rechtstheorie gegen Wendt, die sich ständig weiterentwickelt“. Er argumentierte, dass Wendt „echt daran interessiert“ sei, die Maschinengewehre für die Abteilung zu kaufen, und dass er sein eigenes Geld für den Kauf verwendet habe. In einigen Fällen stellte er fest, dass einige der Maschinengewehre für die Abteilung nicht benötigt wurden, und schickte sie an den Händler zurück. Sein Anwalt forderte Bewährung statt Gefängnis.
Die Staatsanwälte glaubten dem Argument nicht – und der Richter auch nicht.
„Wendt wurde dafür verantwortlich gemacht, das Vertrauen der Öffentlichkeit missbraucht zu haben, indem er sich an diesem Maschinengewehrschmuggel zum persönlichen Vorteil beteiligte“, erklärte Gordon N. Mallory, amtierender Spezialagent der Kansas City Division der ATF. „Dieser Satz sendet eine deutliche Botschaft an jeden im öffentlichen Dienst: Wenn er seinen Amtseid und seine Verantwortung gegenüber seiner Gemeinschaft bricht, wird er zur Rechenschaft gezogen.“
