Travis Brown, links, und zwei Bilder von Khaleesi Cuthriell, in der Mitte und rechts. (Middle River Regional Jail; Büro des Sheriffs im Augusta County)
Ein Mann aus Virginia, der zugegebenermaßen die Leiche eines vermissten Kleinkindes in den Müll geworfen hatte, wurde wegen Mordes und anderer Anklagen verurteilt.
Travis Brown, 31, erzählte viele verschiedene Geschichten darüber, wie die dreijährige Khaleesi Cuthriell starb und was mit dem kleinen Mädchen geschah, nachdem sie Anfang 2021 verschwunden war. Am Mittwoch hielten Geschworene im Augusta County seine endgültige Version für wenig glaubwürdig und verkündeten Schuldsprüche in allen Anklagepunkten gegen ihn, darunter schwerer Mord, schwerer Mord, Kindesmissbrauch, Kindesquälerei, Verbergen einer Leiche und Verschwörung.
In der allerersten Version der Geschichte war Khaleesi noch nicht einmal tot. In einer anderen Version war sie tot, hatte sich aber selbst getötet, indem sie absichtlich ihren Kopf gegen einen Türrahmen rammte. Während des Schlussplädoyers behauptete Browns Verteidiger, dass tatsächlich ein anderer Erwachsener für die tödliche Folter verantwortlich sei, die das Mädchen erlitten habe.
Laut der Staunton News Leader , berieten die Geschworenen weniger als vier Stunden, bevor sie den Angeklagten in allen Anklagepunkten für schuldig befanden.
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Eine Mutter verliert für eine Weile ihre Freiheit
Beweise während des Prozesses zeigten, wie das Kind zu Brown kam, nachdem ihre Mutter, Amanda Arey, wegen Verstoßes gegen ihre Bewährungsauflagen ins Gefängnis kam, so Harrisonburg ABC-Tochter WHSV .
Im Oktober 2020 entschied der Kinderschutzdienst, dass das Mädchen nicht bei ihrem Vater, Ted Cuthriell, leben konnte, da Arey zum Zeitpunkt ihrer Festnahme bei ihm gelebt hatte. Die Agentur lehnte auch einen Antrag an Areys Schwester ab, ihre Tochter mitzunehmen, da ein CPS-Fall noch offen war. Schließlich schlug Arey in einer Entscheidung, die die Staatsanwaltschaft als panische Entscheidung bezeichnete, dem Kleinkind vor, bei ihrer Freundin Candi Royer (43) unterzukommen, die ihr in der Vergangenheit angeboten hatte, als Babysitterin zu arbeiten. Für CPS ergab die Vereinbarung Sinn: Royer hatte selbst ein Dreijähriges. Sie lebte auch mit Brown zusammen.
Samantha Castelvecchi, die zuständige CPS-Mitarbeiterin, fuhr das Mädchen zur 249 Cattle Scales Road in Waynesboro, wo sie wahrscheinlich nur wenige Monate später starb. Als sie am ersten Verhandlungstag aussagte, sagte Castelvecchi, sie habe „versucht“, nach dem Kind zu sehen, nachdem sie es abgesetzt hatte – gab aber zu, dass sie es nie getan habe. Als die Vereinbarung getroffen wurde, sagte sie, sie wisse nicht, dass Brown mit Royer zusammenlebte, berichtete WHSV.
Eine Mutter verliert ihre Tochter für immer
Der Anwalt des Augusta County Commonwealth, Tim Martin, zeigte dem Gericht eine Reihe von Zeitrafferbildern des einst glücklichen und gesunden blonden Mädchens. Im Laufe von wahrscheinlich weniger als drei Monaten verschlechterte sich der Zustand des Kindes sowohl körperlich als auch emotional.
Dr. Robin Foster nahm am Dienstag Stellung und beschrieb Khaleesis Gesicht als „leer“, nachdem sie nur wenige Wochen mit Brown und Royer zusammengelebt hatte, und sagte, ihre Behandlung „passe zur Definition von Kinderfolter“.
Erstens war das Mädchen laut einem Gerichtsbericht gesund, wohlgenährt und hatte alle Haare Der Nachrichten-Virginianer .
Bis Ende November 2020 wies das Kind einige sichtbare Schnitte und Prellungen auf. Einige ihrer Haare hätten begonnen auszufallen, berichtete der Anführer.
Candi Royer erscheint auf einem Fahndungsfoto. (Büro des Sheriffs des Augusta County)
„Niemand mag dich.“
Anfang Januar 2021 war Khaleesi so dünn, dass er nicht mehr wiederzuerkennen war, sagte der Sachverständige aus. Sie war übersät mit Schnitten und Prellungen; ihre Füße waren geschwollen und violett; auch sie war verbrannt. Die meisten ihrer Haare waren verschwunden – das dreijährige Mädchen war so terrorisiert worden, dass es fast völlig kahl war.
„Niemand mag dich, Khaleesi“, ist in einem Video vom 12. Januar 2021 eine Frauenstimme aus dem Off zu hören. Martin spielte den Geschworenen das Filmmaterial vor, in dem das Mädchen verängstigt, zitternd und verwirrt wirkt – gezwungen, in einer Badewanne in ihren eigenen Fäkalien zu stehen. Die Staatsanwälte identifizierten die Stimme als die von Royer. Das war der letzte Tag, an dem Arey jemals mit ihrer Tochter sprach.
Khaleesi wurde im September 2021 von ihrer Mutter als vermisst gemeldet – Monate nachdem sie gestorben und in den Müll geworfen worden war.
Arey sagte, dass das Kind „die ganze Zeit glücklich“ gewesen sei, bevor es zu Royer und Brown kam. Die verstörte Mutter hatte zuvor mehrmals versucht, Kontakt zu ihrer „süßen“ und „klugen“ Tochter aufzunehmen. Im März 2021 schickte sie ihren Cousin Daniel Mullen mit Geld und einem Mobiltelefon, um es den Leuten zu geben, die ihre Tochter beobachteten. Arey schickte Mullen im August 2021 erneut mit Geld, um es Royer und Brown zu geben.
Aber jedes Mal bekam sie eine andere Ausrede.
„Alle mochten sie“, sagte Mullen während seiner Aussage unter Tränen – eine deutliche Erwiderung auf die heftige Kritik, die das Kind von einem Erwachsenen erhalten hatte.
Eine Reihe wechselnder Ausreden
Während seines ersten Verhörs schwankte Brown heftig, wie die Geschworenen im Laufe des dreitägigen Prozesses hören würden.
„Ich würde niemals einem kleinen Mädchen etwas tun, Mann“, sagte der Angeklagte am 19. September 2021 zur Polizei. WHSV berichtete .
Später am selben Tag erzählte er den Ermittlern: „Vielleicht habe ich die Beherrschung verloren und ihr eine Ohrfeige gegeben.“ Sie ließ sich gern schlagen.'
Das Büro des Sheriffs im Augusta County drängte weiterhin auf Informationen über ihren Aufenthaltsort. Brown sagte, CPS habe sie wieder in ihre Obhut genommen. Dann behauptete er, ein Freund habe das Mädchen gehabt und er könne sich nicht erinnern, wann er sie das letzte Mal gesehen habe. Schließlich kam die Geschichte über den Selbstmord des Mädchens. Später würde sein Anwalt sagen, dass die Misshandlungen ausschließlich Royers Schuld waren – dass Brown natürlich da war, aber es einfach geschehen ließ; und dass er zugegebenermaßen nicht immer nett zu dem Dreijährigen war.
Selbst das war etwas langwierig.
„Wir haben alles getan, was jeder gute Christ tun würde, um diesem kleinen Mädchen zu helfen“, sagte Brown seinen ACSO-Vernehmern.
Am Ende erzählte er der ACSO eine Geschichte, in der das Mädchen versehentlich starb – und Royer freigesprochen wurde – und er in Panik geriet, ihren winzigen Körper in eine Decke wickelte und sie in den Hausmüll warf.
Der Staat hat es nicht gekauft.
„Travis Brown und seine Freundin haben Khaleesi zu Tode gefoltert“, sagte Martin während der Schlussplädoyers. „Er hat sie weggeworfen. „Sie war jemandes Baby, und als er mit ihr fertig war, warf er sie weg.“
Demütigung und Erinnerung
Nach dem Gesetz von Virginia wird der Verurteilte am 8. Februar 2024 automatisch zu einer lebenslangen Haftstrafe ohne Möglichkeit einer Bewährung verurteilt.
Der Prozess gegen Royer wegen derselben Anklage soll am 16. Oktober beginnen.
In einem anderen Video, das den Geschworenen gezeigt wurde, sind die beiden Erwachsenen bei einer Form des Kindesmissbrauchs zu sehen, die Experten als „ Frage ' – ein Kind auf unangemessene oder unlogische Weise kritisieren und/oder erniedrigen. Foster sagte, der psychische Missbrauch habe dazu geführt, dass sich das Mädchen in sich gekehrt habe, klein und still geworden sei und selten Augenkontakt hergestellt oder in die Kamera geschaut habe.
Experten sagen Ablehnung kann langfristige Auswirkungen haben schädliche Auswirkungen auf Kinder, insbesondere auf ihre geistige und emotionale Gesundheit.
Die Erwachsenen sagen dem Mädchen, dass sie woanders leben wird, bezeichnen sich selbst als „Mama und Papa“ und zwingen sie zu sagen, dass sie sie liebt – dann geben sie ihr ein High-Five und sagen, dass sie die lobende Berührung verdient hat, weil sie nicht gelogen hat. Royer und Brown sagen ihr außerdem, dass sie dieses Jahr keine Weihnachtsgeschenke bekommen wird.
Das war wahr. Das hat sie nie getan.
Im Dezember 2021 Die Einwohner von Waynesboro errichteten in der North Delphine Avenue ein Denkmal, um das Leben des Mädchens zu feiern: einen Weihnachtsbaum.
Khaleesis Leiche wurde nie gefunden.
Khaleesi Cuthriells Weihnachtsbaumdenkmal in Winnesboro, Virginia. (Scregrab über WHSV)
