Am 24. Mai 1977 wurden die Behörden in Arizona mit einem tödlichen Fall von vermissten Personen – und fehlendem Geld – konfrontiert.
An diesem Dienstagmorgen verließen Russell Dempsey und Cecil Newkirk, Purolator-Sicherheitsleute, in einem gepanzerten Wagen mit 330.000 US-Dollar Ladung Phoenix und machten sich auf die etwa 100 Meilen lange Fahrt, größtenteils entlang der Interstate 17, zu ihrem ersten Halt bei einer Bank in Prescott.
Als die Kuriere ihr Ziel nicht erreichten, dachten FBI-Agenten über verschiedene Szenarien nach, wie sie Killer Siblings im Fernsehen mitteilten Samstags bei 6/5c An Crimeseries.lat.
Eine Möglichkeit bestand darin, dass die Wachen mit dem Bargeld davongekommen sein könnten. Die Tatsache, dass Dempsey und Newkirk Familienväter mittleren Alters waren, ließ diese Theorie weit entfernt erscheinen. Eine andere Erklärung war, dass beide Wachen zusammen mit dem Geld entführt wurden. In einem anderen Fall steckte nur ein Wachmann hinter dem Verschwinden.
Antworten würden am nächsten Tag kommen. Ein Hubschraubersuchteam entdeckte den verlassenen Lieferwagen am Straßenrand in Bumble Bee, einer verlassenen Stadt etwa 55 Meilen von Phoenix entfernt. Die Wachen und Bargeld waren nirgends zu sehen, aber Säcke voller Münzen blieben im Fahrzeug. Auch im Transporter: frische Blutflecken.
Michael und Patrick Polen Blut deutete darauf hin, dass irgendeine Form von Gewalt stattgefunden hatte, sagte FBI-Spezialagent Tony Oldham gegenüber Killer Siblings. Bei der Untersuchung des Tatorts wurden außerdem zwei Reifenspuren entdeckt – eine vom Purolator-Wagen, die andere unbekannt. Die Beamten gingen davon aus, dass ein Dritter beteiligt war.
Ermittler forderten die Öffentlichkeit auf, Hinweise zu geben, und ein Paar, das am 24. Mai auf der I-17 gefahren war, sagte, sie hätten gesehen, wie ein Purolator-Lieferwagen vor einem Polizeiauto von der Straße abgekommen sei. Als die örtliche Polizei bestätigte, dass niemand in der Abteilung einen solchen Stopp durchführte, vermuteten die Beamten, dass sich Personen und ein Auto verkleidet hatten.
Die Behörden verglichen die Reifenspuren von der Stelle, an der der Lieferwagen geborgen wurde, mit denen am Straßenrand, wo das Paar den angehaltenen Lieferwagen auf der I-17 entdeckt hatte. Die Profilmuster stimmten überein.
Als die Beamten systematisch verschiedene bekannte Autodiebe von der Liste der Verdächtigen strichen, führten die Ermittlungen sie nach Lake Mead. Am 16. Juni war eine Leinentasche mit Russell Dempseys Leiche – immer noch in Uniform und mit seinem Namensschild darauf – an die Oberfläche geschwommen. An seinem Hals waren Spuren zu sehen. Die Behörden befürchteten, dass auch Cecil Newkirk tot aufgefunden werden würde.
FBI-Spezialagent Laird Hiestand befragte Tankstellenmitarbeiter in der Gegend von Lake Mead nach möglichen Zeugen oder Hinweisen. Ein Werkstattwärter teilte den Behörden mit, er habe am 25. Mai, dem Tag, an dem der Transporter verschwand, auf einen Anruf von Personen reagiert, die angaben, sie seien beim Angeln und hätten ihren Pickup rückwärts in den See gefahren. Sie brauchten einen Schlepper, um es rauszuholen. Die Person, die die Quittung unterschrieben hat: Michael Poland.
Der 37-jährige Pole war ein Schulabbrecher, dessen Vater George seine Mutter Arlene und alle seine Geschwister, darunter auch den 27-jährigen Bruder Patrick, misshandelte.
Michael und Patrick waren an der Hüfte verbunden, und als der ältere Poland in kriminelle Aktivitäten verwickelt wurde, folgte sein jüngeres Geschwister seinem Beispiel. Laut Killer Siblings planten die Poland-Brüder Mitte 1977 einen großen Erfolg.
Die Ermittler richteten eine 24-Stunden-Überwachung der Brüder ein. Sie stellten fest, dass die Verdächtigen keine Arbeit hatten, aber damit beschäftigt waren, viel Geld für neue Fahrzeuge auszugeben. Wie konnten sie sich den Kaufrausch leisten?
„In einem Fall wie diesem muss man immer auf das Geld achten“, sagte Sonderstaatsanwalt A. Melvin McDonald den Produzenten. Es gibt keine Erklärung für diesen plötzlichen Geldschub.
Am 23. Juni wurde die Leiche von Cecil Newkirk am Lake Mead geborgen. Es schwebte in einer Segeltuchtasche, die genau wie sein Partner mit einer Kordel zugebunden war. Eine Autopsie ergab, dass der Wachmann vor dem Untertauchen brutal geschlagen worden war.
Cecil Newkirk Doch einen Monat nach der Tat hatte das FBI immer noch nicht genügend Beweise, um die Poland-Brüder zu verhaften.
Die Behörden richteten ihre Aufmerksamkeit auf den Lastwagen, der am Lake Mead abgeschleppt worden war und George Poland gehörte. In einem Interview mit den Behörden sagte der polnische Patriarch, seine Söhne würden niemals angeln gehen. Die Ermittler konzentrierten sich intensiv darauf, herauszufinden, was die Brüder dort machten – und welche Rolle dieses Fahrzeug im Gesamtbild spielte.
Die Abholung sei von äußerstem Interesse, sagte der leitende FBI-Ermittler Frank Mowrey und fügte hinzu, dass die Beamten nach Beweisen dafür suchten, dass der Lastwagen zum Transport der Leichen der Purolator-Wachen verwendet wurde. Die Ermittler fanden Zementreste, die ihrer Meinung nach zum Beschweren der Säcke der Wachen hätten verwendet werden können.
Mitte August bargen Taucher eine dritte Segeltuchtasche. Es enthielt die Handfeuerwaffen der Wachen. Die Behörden konzentrierten sich dann nicht nur auf den Inhalt der Säcke, sondern auch auf die Beutel selbst. Sie machten die Hersteller der Leinentaschen ausfindig, die wiederum die Polen als die Personen identifizierten, die sie kauften.
Die Behörden analysierten auch die Segeltuchsäcke aus dem See: Die daraus gewonnenen Zementreste stimmten mit denen überein, die sich im Pickup der Polen befanden.
Am 17. Mai 1978 hatten die Beamten endlich genügend Beweise, um sie einer großen Jury vorzulegen. Nachdem eine Grand Jury des Bundes mit einer Anklage gegen die Poland-Brüder wegen Raub, Entführung und Mord zurückgekehrt war, riefen die Behörden SWAT-Teams herbei, um die Poland-Brüder zu verhaften. Sie wurden in Phoenix ins Gefängnis gebracht.
Als Gegenleistung für Immunität gaben die Ehefrauen der polnischen Brüder bekannt, was sie über das Verbrechen wussten, darunter auch, wie die Geschwister den Raubüberfall monatelang geplant hatten. Die Behörden waren jedoch davon überzeugt, dass die Frauen nicht vorhersahen, dass die Wachen tot enden würden.
Autopsien ergaben, dass die wahrscheinlichste Todesursache Ertrinken war, obwohl der Pathologe im Fall von Mr. Dempsey einen Herzinfarkt als mögliche Todesursache nicht ausschließen konnte. Gerichtsdokumente in Bezug auf den Fall erwähnt.
Die Behörden teilten den Fall auf. Die Anklage wegen Bankraubs wurde vor einem Bundesgericht verhandelt, gefolgt vom Mordprozess vor einem Landesgericht. Im Januar 1979 wurden die Brüder wegen Raubüberfalls und Entführung zu 99 Jahren Haft verurteilt.
Zehn Monate später wurden Michael und Patrick Poland des Mordes für schuldig befunden und konnten mit der Todesstrafe rechnen. Im Berufungsverfahren wurden ihre Verurteilungen aufgrund von Fehlverhalten der Geschworenen, zu denen auch Diskussionen über den Bundesfall gehörten, aufgehoben.
Im erneuten Verfahren wurden die Poland-Brüder 1982 erneut für schuldig befunden. Nach mehreren Berufungsverfahren starb Michael Poland am 16. Juni 1999 durch eine Giftspritze. Patrick Poland wurde am 15. März 2000 hingerichtet.
Um mehr über den Fall zu erfahren, sehen Sie sich die Ausstrahlung von „Killer Siblings“ an Samstags bei 6/5c An Crimeseries.lat , oder streamen Sie Episoden auf Crimeseries.lat.
