Die Mutter aus Wisconsin, die ein von Nachbarn und Nachrichtenmedien als „Horrorfilm-Haus“ bezeichnetes Haus beaufsichtigte, ging am Donnerstagnachmittag einen Deal ein, der zu erheblichen Gefängnisstrafen führen könnte.
Katie Koch, 34, wurde Ende Juli festgenommen und wegen zweier Straftaten wegen chronischer Vernachlässigung eines Kindes und Freiheitsberaubung sowie wegen zweier Vergehen wegen Vernachlässigung eines Kindes angeklagt, wie aus einer von Law erhaltenen Strafanzeige hervorgeht
Einige dieser Anklagepunkte wurden vor dem Gericht im Milwaukee County abgewiesen, da der Angeklagte die rechtliche Verantwortung für drei weitere Anklagen übernommen hatte.
Der Staat stimmte zu, einen Anklagepunkt wegen Freiheitsberaubung und die beiden kleineren Fälle wegen Kindesvernachlässigung zurückzuweisen. Im Gegenzug bekannte sich Koch in zwei Fällen der chronischen Vernachlässigung eines Kindes mit emotionalem Schaden und in einem Fall der Freiheitsberaubung schuldig – was beide Opfer betrifft.
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„Mir geht es gut, vielen Dank“, antwortete Koch zu Beginn des Verfahrens auf eine Frage des Richters.
Völlig ohne Drama antwortete die Angeklagte jedes Mal mit „Ja“, wenn sie gefragt wurde, ob sie die gegen sie erhobenen Vorwürfe verstehe, auf welche Rechte sie verzichtete, worauf sie sich schuldig bekannte und welche mögliche Strafe ihr bei ihrer Verurteilung im nächsten Jahr droht.
Der Richter akzeptierte ohne großes Aufsehen alle drei Schuldgeständnisse.
Der Staat beabsichtigt, eine Gesamtstrafe von 20 Jahren zu fordern.
Die von der Staatsanwaltschaft empfohlene Strafe würde zweigeteilt: 10 Jahre Gefängnis bei Erstunterbringung, die nicht durch gutes Benehmen verkürzt werden kann, und 10 Jahre in erweiterter Aufsicht. Kochs Anwalt darf und wird wahrscheinlich auch für eine niedrigere Strafe plädieren.
Der Richter ist jedoch nicht an die Bedingungen des Vergleichs gebunden und könnte den Angeklagten zu einer Höchststrafe von 36 Jahren hinter Gittern verurteilen. Jeder Fall der Vernachlässigung von Kindern wird mit einer Freiheitsstrafe von maximal 15 Jahren geahndet. Die Anklage wegen falscher Inhaftierung sieht eine Höchststrafe von sechs Jahren vor.
Katie Koch erscheint im November 2023 mit ihrem Anwalt vor Gericht. (Screenshot über Wisconsin Courts)
Eine oberflächliche Lektüre der Anklage ergab, dass Koch „aus anderen Gründen als Armut“ zwischen dem 13. Juli 2022 und dem 13. Juli 2023 fahrlässig die körperliche, geistige und emotionale Gesundheit von zwei Kindern – identifiziert als CJJ und DMJ – gefährdet und emotionalen Schaden verursacht hat.
Milwaukee Police Department Det. James Hunter beschrieb in einer früheren Anhörung den Zustand im Haus als „eine wirklich schreckliche Hortungssituation“ mit dem „täglichen Geruch von Urin und Fäkalien“. Die Kinder hätten nie gebadet, fügte der Detektiv hinzu.
Anfang des Sommers reagierten Beamte des Distrikts 3 des Milwaukee Police Department auf zahlreiche Notrufe über zwei Jungen in einem Wohnhaus in der South 71st Street – später wurde festgestellt, dass sie 7 und 9 Jahre alt sind –, die nackt durch die South 71st Street rannten und voller Blut, Kot, Prellungen und roten Flecken waren. Ein Anrufer sagte der Polizei, eine Frau habe einen der Jungen zurück ins Haus „zerrt“.
„Ich werde nie vergessen, wie sie aussahen, als sie aus diesem Haus gerannt kamen – vergessen Sie das nie“, sagte Nachbar Chris Eder, der 911 anrief, zu Milwaukee ABC-Tochter WISN . „Der Ausdruck auf ihren Gesichtern war reine Verwirrung.“ Sie schauten sich einfach um. Das konnten sie nicht – ich glaube nicht, dass sie jemals zuvor draußen gewesen waren.“
Während eines Mirandized-Interviews mit der Polizei schwankte Koch angeblich in verschiedenen Punkten, unter anderem indem sie behauptete, dass ihre Kinder zu Hause unterrichtet würden – aber es fehle an einem richtigen Lehrplan. Angeblich sagte sie auch, sie wolle nicht, dass ihre Jungs „die Stabilität verlieren“, die sie haben – gab aber zu, dass sie „verrückt“ sei und dass sie etwas Besseres verdient hätten.
Was den Bildungsstand ihrer Kinder angeht, sagte die Mutter der Jungen angeblich, dass eines von ihnen Buchstaben nachzeichnen und „kleine Wörter“ lesen könne, während ein anderes „lernte, Sätze in die richtige Form zu setzen“. Sie teilte der Polizei außerdem mit, dass sie „Lern-Apps“ auf ihren Tablets verwende und dass sie kürzlich Hooked on Phonics gekauft habe.
„Es ist wirklich schrecklich; „Es ist wie aus einem Horrorfilm“, sagte der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt von Milwaukee County, Mallory Davis, zuvor. „Die Kinder waren die meiste Zeit ihres Lebens in ihrem Zimmer eingesperrt. Und die Tür hatte außen einen Riegel und die Fenster waren mit Brettern vernagelt. „Endlich konnte ich mir Videos und Fotos des Hauses ansehen und kann Ihnen sagen, dass fast jeder Zentimeter ihrer Wände mit menschlichem Kot bedeckt war.“
Der Richter und die Anwälte einigten sich darauf, Kochs Urteil für den 8. Februar um 9 Uhr festzusetzen.
Links: Katie Koch; Rechts: Joel Manke. (Büro des Sheriffs von Milwaukee County)
Kochs Freund Joel Manke, 38, wird in zwei Fällen wegen chronischer Vernachlässigung eines Kindes und falscher Inhaftierung wegen der Behandlung der Jungen angeklagt. Im Juli bekannte er sich der Anklage nicht schuldig.
